APRES LE BAIN
Le Nu académique de la seconde moitié du XIXème siècle. Époque du Nu par excellence, plutôt féminin que masculin, français qu'européen. Époque de paradoxe aussi, qui tolère les maisons closes et loue la nudité peinte, alors que la morale n'est pas un vain mot, alors que la femme, couverte du cou aux chevilles, reste confinée dans son rôle mineur.
La caractéristique de l'art académique réside à la fois dans le
fini des éléments peints très figuratifs et dans leur précision, cette
conception se trouve à l'opposé de la théorie moderne où tout tend à s'abstraire
et à se suggérer avec une finition souvent très secondaire. Cette conception est
encore associée par dérision à un simple artisanat habile, soi-disant signe d'un
manque de talent et d'originalité.
La peinture académique et son corollaire,
le nu académique, émanation directe des règles strictes du classicisme et du
néoclassicisme, constitue en quelque sorte l'antithèse exacte de l'art
contemporain mais avec, toutefois, un point commun de taille :
- celui d'être
ou d'avoir été soutenu par des institutions officielles.
Et une différence
d'importance :
- l'adhésion du public d'alors pour la peinture académique
mais le rejet ou l'ignorance de l'art contemporain par le public
d'aujourd'hui.
Le parallèle entre la situation des artistes officiels
d'aujourd'hui, c'est-à-dire les "conceptuels-minimalistes", avec ceux du Second
Empire et de la Troisième République, les "pompiers ou académiciens", est devenu
incontestable. Dès lors, il est parfaitement permis de supposer que cet "art
contemporain", à l’image de l’art académique, connaîtra lui aussi un inévitable
discrédit, sans doute même irréversible pour la plupart des oeuvres et des
artistes, puisque celui-ci ne repose sur aucun soutien tangible de la part du
public et des collectionneurs.
Par ailleurs, le dénigrement souvent entretenu
de l'art académique et ses spécificités comme le métier, la tradition, la
figuration extrême, servent de repoussoir et d'alibi à l'innovation pour
l'innovation. Pour certains, il représente uniquement l'art de la bourgeoisie
conservatrice, hostile à toute forme de changement ; mais on pourrait tout
autant, voire davantage puisque peu populaire, qualifier l'art contemporain
d'également très bourgeois. A ce titre, la collection de l'homme d'affaires
François Pinault, avec les oeuvres des derniers artistes à la mode comme Jeff
Koons ou encore Damien Hirst et composée surtout d'artistes américains
minimalistes et conceptuels, ne synthétise-t-elle pas, à la caricature, le type
même de la collection du bourgeois bien arrivé et pour le moins sous influence
?
La peinture, au
sens propre du terme, fait sans aucun doute partie des plus grandes traditions
de toute l’histoire des civilisations. Pourtant, depuis une centaine d’années, elle subit
de la part de quelques intellectuels influents - et en particulier la peinture
de la seconde moitié du XIXème siècle - des attaques renouvelées et
impitoyables. Ni la littérature, ni la musique, ni aucun autre domaine culturel
n'a connu une telle mise à l'index. Les tableaux hier primés, appréciés par la
grande majorité du public, et achetés par l'Etat se sont trouvés, après la
reconnaissance de Cézanne et Picasso, remisés et complètement dévalorisés. Sort
immérité et la plupart du temps injustifié.
En effet, ces tableaux qualifiés
avec dédain de "pompier" font souvent preuve, non seulement de maîtrise
technique, mais aussi d'imagination, de diversité, de fantaisie ; bref, de tout
ce qui constitue l'essence même d'une authentique oeuvre d'art. Tous les sujets
sont abordés - paysage, nu, scènes de genre et d'histoire - et, à bien des
égards, il ne serait pas absurde de considérer le XIXème siècle comme étant
véritablement celui de l'âge d'or de la peinture en France.
http://pagesperso-orange.fr/travail-de-memoire/Hommage_Bouguereau.htm
http://pagesperso-orange.fr/travail-de-memoire/ESSAI.htm
Guillaume Seignac - Georges Rochegrosse - Jules Lefebvre - John William Godward - Emile Vernon - Jean-Léon Gérôme - William Bouguereau - Paul Merwart - Léon Comerre
Marc VERAT - Index
L'Art Académique - Synopsis